La théorie quantique de la lumière, développée en 1906 par Albert Einstein à partir notamment d’expériences sur l’effet photoélectrique, a son origine dans les recherches de Planck, qui avait dès 1900 découvert le principe de l’émission d’énergie en faisceaux (les quanta). L’émission explique comment ces travaux ont conduit la science à adopter le principe de la complémentarité des théories corpusculaire et ondulatoire pour expliquer le comportement de la lumière.