La Conquête de 1760 soulève des problèmes de coexistence entre Canadiens et Britanniques, deux peuples qui se distinguent par la langue, la religion, les codes civil et juridique ou, tout simplement, par la mentalité et les coutumes. L’Acte constitutionnel de 1791 tente d’y remédier en partageant la colonie en deux, le Haut-Canada des Loyalistes (devenu l’Ontario) et le Bas-Canada (devenu le Québec), ce qui permet aux deux peuples de se développer au moyen d’institutions représentatives.