L’empreinte écologique est une méthodologie canadienne qui permet de calculer la quantité de terre nécessaire pour soutenir un certain niveau de vie. Suivant un raisonnement à deux voix, Cosette et Aimé contrastent la mesure du produit intérieur brut (PIB) avec celle de l’empreinte écologique. Celle-ci vise à faire entrer tous les coûts environnementaux de notre consommation, de façon à pouvoir planifier des modes de développement économique durables à long terme.