La photosynthèse

Depuis toujours, les plantes transforment la lumière du soleil en énergie chimique pour leurs besoins énergétiques. Ce phénomène, la photosynthèse, ne peut être étudié que grâce aux découvertes des scientifiques Joseph Priestley et Jan Ingen-Housz.

Le processus d'absorption de la lumière se produit surtout grâce à la chlorophylle qui se situe directement sous la surface de la feuille. Les pigments se regroupent dans des centres de réaction appelés photosystèmes.

L'animation par ordinateur permet de suivre le passage des électrons et des protons dans les photosystèmes P680 et P700 et jusque dans le stroma. Les photosystèmes transforment l'énergie solaire en énergie chimique, produisant ainsi de l'ATP.

La réaction sombre a lieu dans le stroma et engendre les produits finaux de la photosynthèse : le glucose, la cellulose, les protéines et l'amidon. L'énergie utilisée provient des produits des réactions claires.

Explication de la manière dont les plantes se servent du gaz carbonique qui se trouve dans l'atmosphère. Une étude au niveau moléculaire permet de faire la distinction entre les plantes qui effectuent leur photosynthèse en C-3 et celles qui l'effectuent en C-4.

Le séquoia, arbre de la Californie, sert d'exemple pour illustrer le double système vasculaire des plantes. Le xylème et le phloème servent au transport de l'eau et des glucides, ce qui permet à la plante de pousser et d'atteindre sa place au soleil.